形神兼养是中国传统养生学的一个基本特点。倘若说养心的关键重在一个“静”字，那么养形的要务则是“动”。华佗说：“动摇则谷气得消，血脉流通，病不得生。”鉴此有了“五禽戏”。

　　据说关于“五禽戏”还有这样一个故事：华佗年轻时去公宜山采药，爬到半山腰时发现了一个洞穴，他很好奇，正想进去，忽然听到里面有人在谈论医道，就站在洞外听。听得人了神，听着听着，听见那两个人谈起了华佗，这可把他吓坏了，他正要转身离开，忽然听见一个人叫道：“华生既已来了，何不入内一叙”？华佗只好硬着头皮走进去，原来是两位白发长须的仙人。他们向华佗传授一套健身功法：模仿虎、鹿、熊、猿、鹤的姿态去运动，这就是著名的“五禽戏”。

　　当然这只是传说，“五禽戏”是华佗总结前人养生的经验，模仿虎、鹿、熊、猿、鹤5种动物的形态发明的。

　　从中医的角度看，虎、鹿、熊、猿、鹤五种动物分属于金、木、水、火、土五行，又对应于心肝脾肺肾五脏。模仿它们的姿态进行运动，正是间接地起到了锻炼脏腑的作用，还可以使全身的各个关节、肌肉都得到锻炼。

　　现代医学研究证明，五禽戏是一种行之有效的锻炼方式。它能锻炼和提高神经系统的功能，提高大脑的抑制功能和调节功能，有利于神经细胞的修复和再生。它能提高肺功能及心脏功能，改善心肌供氧置，提高心脏排血力，促进组织器官的正常发育。同时它还能增强肠胃的活动及分泌功能，促进消化吸收，为机体活动提供养料。

　　就五禽戏本身来说，它并不是一套简单的体操，而是一套高级的保健气功。华佗把肢体的运动和呼吸吐纳有机地结合到了一起，通过气功导引使体内逆乱的气血恢复正常状态，以促进健康。后代的太极、形意、八卦等健身术都与此有若干渊源。无疑，它在运动养生方面的历史作用是巨大的。

　　通过上面的论述，我们对五禽戏的功效有了一定的认识，但对于它的内容及具体操作方法是否了解呢？

　　五禽戏的内容主要包括虎戏、鹿戏、熊戏、猿戏、鸟戏。

　　1．虎戏

　　自然站式，俯身，两手按地，用力使身躯前耸并配合吸气。当前耸至极后稍停，然后身躯后缩并呼气，如此3次。继而两手先左后右向前挪动，同时两脚向后退移，以极力拉伸腰身，接着抬头面朝天，再低头向前平视。最后，如虎行般以四肢前爬7步，后退7步。

　　2．鹿戏

　　接上四肢着地势，吸气，头颈向左转、双目向右侧后视，当左转至极后稍停，呼气、头颈回转，当转至朝地时再吸气，并继续向右转，一如前法。如此左转3次，右转两次，最后回复如起势。然后，抬左腿向后挺伸，稍停后放下左腿，抬右腿以同样的方法挺伸。如此左腿后伸3次，右腿2次。

　　3．熊戏

　　仰卧式，两腿屈膝拱起，两脚离床面，两手抱膝下，头颈用力向上，使肩背离开床面，略停，先以左肩侧滚落床面，当左肩一触床面立即复头颈用力向上，肩离床面，略停后再以右肩侧滚落，复起。如此左右交替各7次，然后起身，两脚着床面成蹲式，两手分按同侧脚旁，接着如熊行走般，抬左脚和右手掌离床面。当左脚、右手掌回落后即抬起右脚和左手掌。如此左右交替，身躯亦随之左右摆动，片刻而止。

　　4．猿戏

　　择一牢固横竿，略高于自身，站立手指可触及高度，如猿攀物般以双手抓握横竿，使两脚悬空，做引体向上7次。接着先以左脚背勾住横竿、放下两手，头身随之向下倒悬，略停后换右脚如法勾竿倒悬，如此左右交替各7次。

　　5．鸟戏

　　自然站式。吸气时跷起左腿，两臂侧平举，扬起眉毛，鼓足气力，如鸟展翅欲飞状。呼气时，左腿回落地面，两臂回落腿侧。接着跷右腿如法操作。如此左右交替各7次，然后坐下。屈右腿，两手抱膝下，拉腿膝近胸，稍停后两手换抱左膝下如法操作，如此左右交替也7次。最后，两臂如鸟理翅般伸缩各7次。

　　值得注意的是，在练五禽戏的过程中要松静自然。

　　松，分内松和外松。外松是指解除身体、四肢、肌肉、呼吸等的紧张。内松是指解除思想情绪，注意力集中方面的紧张。一般来讲，掌握外松较之掌握内松容易得多，这里也有一个由外到内，由粗到细的两个不同的发展阶段。

　　静，指在练五禽戏动作的过程中，要保持情绪安宁（思想平静，情绪稳定），称内静。同时也尽量找一个外界环境幽雅，人员流动较少的环境，称外静。因为人声嘈杂，说笑逗闹，或车水马龙，汽笛声声，也影响内静。

　　另外，在做五禽戏的具体的动作时，一定要准备工作充分，地静不如身静，身静不如心静。情绪不稳容易摔倒，受伤，闪腰，扭筋，不要追求感觉，动作过大过猛，要循序渐进，顺其自然，功到自然成。