中医认为，“四时阴阳者，万物之根本也”。所谓四时阴阳，指一年四时寒热温凉的变化，是由于一年中阴阳消长所形成的，故称为四时阴阳。由春至夏是阳长阴消的过程，由秋至冬是阴长阳消的过程。阳气变化的四个阶段，叫做春生、夏长、秋收、冬藏，正因为有了四时阴阳的寒热温凉，生长化收藏的消长进退变化，才有了生命的正常发育和成长。顺四时而养就是按一年四季气候阴阳变化的规律和特点，调节人体，健身防病，从而达到健康长寿的目的，是中医顺应自然的养生方法之一，是摄生保健的重要环节。