散步是指自然而无拘束地漫步缓行，以强身保健的一种养生方式。《老老恒言》卷一认为：“散步者，散而不拘之谓，且行且立，且立且行，须得一种闲暇自如之态。卢纶诗‘白云流水如闲步’是也。”古代很早就认识到散步有益于健康。如《战国策》：“老臣今者殊不欲食，乃自强步，日三四里，少益耆食，和于身也。”《诸病源候论》提到消渴病患者要“先行一百二十步，多者千步，然后食之”。古代导引健身法中有“步引”一类，《抱朴子》曾提到“徐步”为导引的一种。民间也有清明“踏青”，重阳“登高”，春秋“远足”，也皆此类。

 

　　一般认为“想得开”、“睡得着”、“吃得下”、“走得动”是长寿的基本条件。“百练走为先”，散步有益于健康。首先使全身肌肉、关节活动起来，促进血液循环；继而将呼吸、循环、消化、泌尿、内分泌、神经系统带动到活跃状态，调整脏腑器官的生理效能，促进新陈代谢。因此，散步可增强心脏功能，加强血管弹性，加大肺活量，促进胃肠消化吸收，改善脑血流，消除疲劳状态和紧张情绪，增强肌肉韧带的张力和弹性以保持肢体关节的灵活性。散步这种“快乐的健身走”还有益于陶冶情操，去除烦闷忧虑，保持乐观开朗，使内心世界平和安详，快乐富足。如能配合自我按摩等法则效果更好。