《内经》认为，饮食不加节制，起居又没有规律的人，对身体是一种潜隐的伤害。这种伤害可以导致五脏功能失调，引起腹部胀满、气机阻塞，有的人还会出现腹泻、痢疾，甚至出血性肠疾病。因此，《素问·痹论》就说过：“饮食自倍，肠胃乃伤。”饮食
养生重要的是养成营养均衡的饮食习惯。饮食过少会因营养不足而致气血虚，身体抵抗力下降；摄入过量饮食则又会加重内脏的负担，使气血运行不畅，引起消化不良等诸多病症。还有，过食生冷会引发腹痛、腹泻；过食辛辣会出现口渴、便秘等；过量摄入甜食或油腻食品会减弱消化功能，又可导致糖尿病、高血脂、肥胖症以及多种心血管疾病。
科学实验表明，过度进食可导致许多疾病的发生，如心血管疾病、脂肪肝、肝硬化等，从而危害
健康，缩短寿命。国外有人在对不同经济条件下的25个国家的1250名百岁以上老人的调查研究中发现，70%以上的老人有节制饮食的习惯，而且不偏食，不暴饮暴食，以摄取清淡和低热能膳食为主，可见，节制饮食、合理膳食、营养均衡确实有益于健康长寿。
