三七的干燥根呈纺锤形、圆锥形、类圆柱形或不规则的块状，长2-6厘米，直径0.3—2厘米。外皮呈光亮的黑棕色或黄棕色顶部有根茎痕或残茎，周围有乳状突起。侧面有断续的纵皱纹，并有支根的分歧及横向皮孔。侧面及底部有切断支根的痕迹。质坚、体重、难折断。
由于三七和人参同为五加科人参属植物，不仅形态相似，而且化学成分（尤其是皂甙类）和药理作用乃至临床应用等方面，也颇多相似之处，因此，近代医家以及民间多认为三七也有补虚强壮的作用。如清代赵学敏在<本草纲目拾遗）中指出：“人参补气第一，三七补血第一，昧同而功亦等……为中药之最珍贵者。”
现代药理研究也发现，三七的确有补血强壮作用。熟三七粉（将三七打碎，用食油炸至棕黄色，研粉）食用后可使红细胞和血红蛋白升高，对营养不良性贫血有良好效果。三七皂甙可促进脱氧核糖核酸和蛋白质的合成，从而提高身体素质，又能明显降低动脉血压和外周血管阻力，增加心输出量，减慢心率，降低心耗氧量。三七还具有免疫调节作用，与人参相似，使过低或过高的免疫反应恢复正常。这些都是三七能进补
养生的现代科学道理。
