春温、夏热、秋燥、冬寒，是一年四季气候更迭的基本特征，而春生、夏长、秋收、冬藏则是自然界万物变化的物候现象，古人将此称为“四气”。《素问·四气调神大论篇》指出：“故阴阳四时者，万物之终始也，死生之本也。逆之则灾害生，从之则苛疾不起。”揭示了阴阳二气的消长，是寒暑更迭和自然界万物变化的根本；生活在大自然环境中的人类，只有顺应其变化才能维持其体内外环境的协调统一，防患于未然。所谓“逆之”、“从之”，反映了人们主观意志介入的不同态度与结果，显示了顺应四时变迁以调摄精神意志活动在养生防病等方面的积极作用和意义。在自我调摄形神以适应自然变化的实践过程中，必须注意以下两点：根据“五脏应四时”的理论，应有意识地按照其相应的关系重点调摄当令脏，以充养该脏之气。从“天人相应”的整体观念出发，四时调神，递相为用，在不同的季节里，做好摄神调养，诸脏相生，则更能振奋生生不已的勃勃生机。因此，调摄形神以顺应四时变化，除了一般意义上所讲的心理调节之外，更重要的还在于调动和发挥个体的主观能动性，在认识和把握自然变化的客观规律之后，积极主动地顺应自然变化，因势利导，采取各种方法将摄心身，充养精神，以防治各种疾病。